Samuel Hahnemann (1755 - 1843) war sowohl Arzt als auch Apotheker und hat sich als Hygieniker und in der chemischen Forschung in mehrerer Hinsicht verdient gemacht. Seine Entdeckung der Homöopathie geschah eher aus Versehen – auf der Basis eines Selbstversuches. Dabei erkannte er, wie sich die Wirksamkeit durch weitergehendes Verdünnen qualitativ verändert, statt nur geringer zu werden.

Dieser Effekt beruht jedoch nicht auf der Verdünnung alleine, sondern entsteht durch die massive mechanische Bearbeitung von Substrat und Lösungsmittel in jedem Verdünnungsschritt. Das dabei entstehende Wirkungsspektrum, das wir als Arzneimittelbild bezeichnen, wird heute in Versuchsreihen an freiwilligen menschlichen Prüfern ermittelt. 

Solche Beobachtungsstudien bezeichnet man als empirische Forschung, was eine etablierte und anerkannte Methode der Wissenschaft ist.